Simenon, Georges
Una noche, en una apacible y pequeña ciudad norteamericana, la joven Belle Sherman es asesinada. Aquella noche, casualmente, el profesor Spencer Ashby -anfitrión de la joven, hija de una amiga de su mujer- había permanecido en casa. Esta circunstancia convierte a Ashby en el principal sospechoso del crimen. Poco a poco, la escuela en la que él da clases, la reducida comunidad puritana que le rodea, «los justos», empiezan a mirarlo con desconfianza, a encontrarlo «distinto» y a aislarlo. No tarda mucho la policía en acorralarle y someterle a interrogatorios humillantes que van paulatinamente provocando en él un desorden interior, por el que circulan viejos fantasmas y perturbadoras fantasías sexuales que él creía superados después de tantos años de una vida sin sobresaltos. Cuando, de pronto, las cosas parecen aclararse y todo indica que no pueden formular cargo alguno contra él, otra realidad aflorará desde las zonas más oscuras de su ser, algo insospechado, aterrador…