Vandenberg, Philipp
Anno Domini 1412. Las grandes catedrales del Occidente cristiano, la mayoría de ellas todavía en construcción, parecen estar sufriendo una extraña epidemia que desgasta sus muros, destruye sus estatuas y derriba sus capiteles, sin que el atemorizado vulgo halle otra explicación para tales desastres que la incansable acción del diablo. Ajena a tan siniestros hechos, la joven y bella Afra, huérfana al servicio del gobernador imperial, huye de las garras y los abusos de éste, dejando por el camino un recién nacido no deseado y abandonado en el bosque, y se dirige a donde la ventura y su destino quieran encaminarla, llevando consigo el único bien que posee en esta tierra: un cofre que su padre le legó antes de morir, previniéndola del incalculable valor de su contenido. Tras diversos encuentros y vicisitudes, Afra recala en Ulm, próspera ciudad que ha emprendido la construcción de su propia catedral, a las órdenes del reservado y misterioso maestro de obras Ulrich von Ensingen, al que termina por conocer y a cuyo destino acaba ligándose. Pero llega un día en que Afra no tiene más remedio que descubrir el secreto del arcón, que no es otro que un indescifrable pergamino que pronto se revelará codiciado por una retahíla de poderosos y crueles pretendientes, y que, para conocer su auténtico significado, le exigirá emprender un azaroso periplo.