Zugazagoitia Mendieta, Julían
"Guerra y vicisitudes de los españoles" fue escrito en París entre 1939 y 1940 para ser publicado este último año, por entregas y bajo el título "Historia de la guerra en España", en el periódico La Vanguardia de Buenos Aires. Lo primero que llama la atención es que, a pesar de la cercanía en el tiempo de los acontecimientos que narra, carece de los odios y resentimientos que cabría esperar en quien había sido protagonista destacado de uno de los bandos. Esa actitud de Zugazagoitia conquista de inmediato al lector y, además, proporciona una considerable credibilidad a su versión de los hechos. Por ejemplo, ya en las primeras páginas sorprende la naturalidad con que describe el traspaso de simpatías de los jóvenes de derecha desde la CEDA hacia la Falange, y las analogías de las tácticas de esta última con las de los sindicalistas de la CNT.
Julián Zugazagoitia conoció el asesinato de Calvo Sotelo por boca de uno de sus responsables. Concebido como represalia por la muerte el día anterior de un oficial republicano, Castillo, en el plan se contemplaba también la ejecución de Gil Robles. No hizo falta que ésta se consumara para que estallara la guerra, predicha con lacónica exactitud por Zugazagoitia nada más saber del atentado. A partir de ahí se inicia el relato de los acontecimientos más significativos de la contienda, tal como se vivieron en la parte republicana. Combinando a partes iguales apasionamiento y amargura, el periodista se ocupa tanto de los hechos políticos como de los sucesos militares. En los primeros, destacan su paso por la dirección de El Socialista y, ya implicado en el Gobierno, sus singulares relaciones con Prieto y Negrín. Su narración es un testimonio valiosísimo de muchas cuestiones discutidas por los historiadores, tales como la defensa de Barcelona, la desbandada final tras el Consejo de ministros en Figueras, la dimisión de Azaña, el golpe de estado del general Casado, las negociaciones para la rendición de Madrid y otras muchas.
Desde el punto de vista literario, el valor de la obra es más que aceptable. El estilo, casi galdosiano, resulta algo anticuado ya en la época en que el libro fue escrito, pero esto no le resta interés ni amenidad. Se olvida muchas veces que un libro de Historia, además de ser riguroso, debe estar bien escrito. Guerra y vicisitudes de los españoles no es obra de un historiador, sino de un testigo directo de los acontecimientos, pero posee la credibilidad de un documento histórico y una calidad literaria que algunos historiadores de hoy quisieran para sí.