Rossi, Claudio
De la misión que ocupa al agrimensor Quintilio en el interior de Siria nadie debe saber nada, ni siquiera dentro de las filas del ejército, ni en Oriente ni en Roma. Es un encargo delicado que debe llevarse a cabo a cualquier precio, estas son las órdenes del Mando, que quizás vengan del mismísimo Marco Antonio. Muchas son las dudas de Quintilio sobre la misión, e incluso, su ayudante en el que confía ciegamente, el astuto liberto Hicesio, apasionado falsificador de documentos, vacila ante las inesperadas dificultades que surgen a cada paso que dan. En cambio, el centurión que los manda, un tosco hombre de armas, no tiene dudas:«¡La misión es más importante que nosotros mismos! Si yo no puedo seguir, tú tendrás que continuar sin mí. Y si es necesario, seguirás sin ninguno de los que ahora están con nosotros. ¿Has comprendido? ¡Esas son las órdenes!».