White, Patrick(
Nobel 1973).
La colección de seis novelas cortas y relatos de Patrick White es bastante sombría. White comprime las vidas que describe en las páginas de cada relato (en contraste con sus extensas novelas), sin perder sustancia. En sus novelas largas es capaz de ofrecer más, pero su talento también brilla en la forma corta. Se trata, sin embargo, de relatos bastante oscuros. Una mano de mujer, de ochenta páginas, cuenta la historia de los jubilados Fazackerley y la reaparición de una figura de su pasado, Clem Dowson. Se habían conocido años antes en Egipto, en circunstancias un tanto insólitas. White desarrolla maravillosamente las complejas relaciones y figuras en los vívidos pequeños retazos de vida que ofrece aquí. Las complicadas personalidades son, como es habitual en White, demasiado humanas, y ninguna es completamente simpática, pero White capta la totalidad de sus vidas en esta breve novela. Persiste oscuramente en la mente. La barriga llena, está ambientada en la Grecia de la guerra, un breve retrato de las penurias que allí se viven, de mundos y almas perdidos. Las cinco y veinte; se centra de nuevo en una pareja de ancianos australianos, cuyas vidas se reducen ahora a observar, como punto culminante de su día, el paso, siempre a las cinco y veinte, de un coche en particular en el tráfico frente a su casa. Ni siquiera la comodidad de la rutina es suficiente para mantenerlos. Cuando muere el marido, la mujer espera aún más lo previsible. El breve destello de esperanza cuando la rutina se ve alterada por primera vez (el conductor del coche inusual se detiene en la casa para utilizar el teléfono) es, en última instancia, sólo un paso más hacia la decadencia y la muerte. Las cacatúas. El tema principal gira en torno a una pareja que ha dejado de hablarse y que sólo se comunica mediante notas escritas que se dejan el uno al otro. Una cacatúa extraviada en el patio que regresa cuando la alimentan los acerca de nuevo, pero a medida que llegan más cacatúas el pacífico mundo vuelve a resquebrajarse. La noche del merodeador. El relato más conocido de la colección, La noche del merodeador, es también el más fuerte. Felicity Bannister, una joven que vive con sus padres, es aparentemente violada en su cama. Las circunstancias del ataque no están del todo claras: la hicieron beber brandy con su agresor, que también fumaba uno de los puros de su padre, y parece haber cierto grado de complicidad en las acciones de Felicity. White aclara la mayor parte de la ambigüedad en torno al ataque real, pero deja tantas preguntas como respuestas. Para sorpresa de todos, Felicity rompe su combate con John Galbraith, un joven con un futuro brillante, que está dispuesto a tenerla a pesar de lo terrible que le ha sucedido. Felicity es un alma complicada y torturada, y White describe sus agonías magníficamente. Lo traumático no es el ataque en sí, sino que sirve para poner de manifiesto todos sus conflictos internos. Su intrépido enfrentamiento a la vida (manifestado también en el propio atentado, como lo describe White) constituye un retrato extraordinario. En Vísperas sicilianas, la esposa de un médico de vacaciones intenta exorcizar sus espectros de infancia en lo que podría ser un acto de adulterio blasfemo y sin alegría o, por otro lado, una entrega a la fantasía histérica. Hay mucha muerte en estas historias, y también bastante fealdad. Sin embargo, White es un excelente escritor y logra mucho en estas páginas. Son vidas oscuras, pero vívidamente descritas. Estas historias tienen peso, profundidad y resonancia. No es una lectura alegre, pero sí recomendable.