Weber, David y, Flint, Eric
Mientras los amos de la esclavitud de Mesa conspiran contra el Imperio Estelar de Manticora y el recién liberado planeta esclavo de Antorcha, Anton Zilwicki y el conocido agente secreto de Haven, Victor Cachat, emprenden una peligrosa misión para descubrir la verdad sobre una ola de misteriosos asesinatos que se han lanzado contra Manticora y Antorcha. La mayoría de la gente está segura de que la República de Haven está detrás de los asesinatos, pero Zilwicki y Cachat sospechan que otros son los culpables. La reina Berry de Antorcha fue uno de los objetivos de los asesinos desconocidos. El antiguo jefe de la organización de liberación de esclavos de Ballroom, Jeremy X —ahora uno de los principales funcionarios de Antorcha, pero todavía considerado por muchos como el terrorista más peligroso de la galaxia— reclama algunos favores del pasado que se le deben. En respuesta, un oficial de seguridad de Beowulf llega a Antorcha para hacerse cargo de la seguridad de la reina Berry, una tarea doblemente difícil por el resentimiento de la joven monarca hacia los guardaespaldas y el creciente apego del propio oficial de seguridad hacia ella. Mientras tanto, las poderosas fuerzas de la Liga Solariana están maniobrando unas contra otras para obtener la ventaja en lo que todos esperan que sea una crisis explosiva que amenace la propia existencia de la Liga.