Hayslip, Le Ly &, Hayslip, James
La crueldad y la barbarie de la guerra suelen quedar desdibujadas cuando se ven a través de la televisión o se leen en libros de historia. Las incontables tragedias personales que se ocultan tras ella, las devastadoras consecuencias que tiene para la vida de la gente que tuvo la desgracia de encontrarse sumida en una, apenas si pueden intuirse. Le Ly Hayslip, una campesina vietnamita nacida cuando su país estaba todavía bajo el dominio francés, ofrece en esta autobiografía un estremecedor testimonio de ese sufrimiento silencioso, pero también de la capacidad del ser humano —de una mujer aparentemente débil— para sobreponerse a las más terribles tragedias. Tras la retirada francesa, el país se dividió en dos y al poco estalló la guerra civil. La intervención directa norteamericana apoyando al gobierno del sur acabó convirtiendo aquel conflicto en un sangriento sinsentido. Le Ly Hayslip, como tantas otras jóvenes campesinas, se unió al Vietcong. Fue detenida por los sudvietnamitas, pero cuando éstos la liberaron, sus ex compañeros sospecharon de ella y tuvo que huir a Saigón, donde para ganarse el sustento hubo de trabajar en empleos humillantes. La joven campesina había sufrido en propia carne, en muy poco tiempo, todos los desastres de la guerra: encarcelamiento, violación, tortura, hambre, la aniquilación de las tradiciones ancestrales de su pueblo, la muelle de sus seres queridos... A pesar de todo, pudo sobreponerse; mientras estaba en Saigón conoció a un militar norteamericano con el que se casó. Pero, cuando en 1970 se fue a vivir con él a California, se encontró con una sociedad norteamericana hostil, muy poco predispuesta a dar la bienvenida a aquellos emigrantes asiáticos. Le Ly Hayslip también pudo salir adelante y, convertida en mujer de negocios, volvió a visitar su tierra natal para reencontrarse con su familia y su pasado. El país no se había recuperado de la devastación de la guerra y ello la llevó a crear una fundación benéfica, East Meets West, dedicada a fomentar la paz mundial y a construir clínicas y escuelas en Vietnam.