Watts, Alan
El Zen, la variante japonesa del budismo, según muestra Watts en esta obra, tiene mucho que ofrecer al hombre occidental de nuestro tiempo, ya sean propuestas de actitudes vitales o pautas de comportamiento. En este amplio estudio, Watts traza los rasgos principales de esta filosofía de un modo claro, ameno e instructivo, pero también riguroso, y analiza los puntos de contacto del Zen con el Tao y el budismo indio, con lo que, al cabo, consigue dar al lector una imagen clara, concisa y fiel del pensamiento Zen. Esta obra de Alan Watts está considerada en el ámbito académico como una de las más serias y documentadas acerca del Zen. El libro está dividido en dos partes. La primera ofrece un repaso a la historia del zen, empezando por el taoísmo -magníficamente introducido-, siguiendo por el budismo y luego la aparición del zen en China y su asentamiento final en Japón. El proceso histórico -incluyendo la revolución dentro del budismo ante la contradicción inicial de la doctrina- es fascinante.
La segunda parte, brillante, introduce los principios y prácticas del zen. Aquí, donde podría tener más problemas, es precisamente donde mejor se defiende: ideas sobre el satori, tzu-jan, el za-zen o el koan. Aclara algunos equívocos sobre el zen, como, por ejemplo, que se trata de una filosofía fatalista o que defiende la unidad de todas las cosas. Eso sí, el problema es complejo, porque el zen tal y como lo describe Watts intenta superar el pensamiento simbólico o a las divisiones del mundo, y por tanto, se hace muy difícil explicarlo empleando símbolos. La conclusión final es que el zen no se puede explicar, sólo puede ser comprendido. Quizá por esa razón, el libro termina con un capítulo dedicada al zen en las artes.